Det finns stora skillnader i hur man tar middag runt om i världen, och de här skillnaderna speglar både våra livsstilar och hur vi mår. Genom att kika på hur olika folk hanterar sin kvällsmat får vi en bättre förståelse för våra egna vanor (och hur de påverkar kroppen) – samtidigt som ny forskning ger oss tips om när det faktiskt lönar sig att äta.
Olika middagstider – från USA till Spanien
I USA är det vanligt med en tidig middag, medan italienarna oftare väntar lite till senare på kvällen. Spanjorerna tar det ett helt steg längre och äter ännu senare. I Storbritannien kan till och med middags-schemat säga något om din sociala stil; man anses vara extra sofistikerad om man äter sent. Dessa variationer visar tydligt hur djupt inpräntade våra matvanor är och hur de kan skilja sig (beroende på var du är och med vem du umgås). Trots att det kan låta smått, påverkar dessa vanor vår vardag och hur vi mår.
När är det bäst att äta?
Enligt Valter Longo, som leder Longevity Institute vid University of Southern California, är det smart att lägga undan tallriken minst tre timmar innan man kryper ner i sängen (det betyder att om du brukar sova vid midnatt, ska sista måltiden vara senast kl 21). Att äta sent kan ställa till med problem för våra inbyggda dygnsrytmer (och göra att sömnen och förmågan att bränna kalorier blir lidande). Adam Collins, docent i näringslära vid University of Surrey, föreslår att man håller dagens måltider inom ett fönster på 12 timmar eller mindre. Det här gör att kroppen får möjlighet att gå in i ett återhämtningsläge under natten, vilket kan hjälpa vid viktminskning och ge en bättre metabolism.
Vardagsexperiment – utmaningar och smarta knep
Att ändra sina matvanor är inte alltid en dans på rosor. För många är det svårt att svälja en rejäl frukost på grund av att man inte känner sig hungrig direkt på morgonen, vilket leder till lättare luncher och större middagar. Om man sen laddar upp med kalorier på kvällen kan det kompenseras med en lågkolhydratfrukost nästa morgon (enligt Collins). Bland personer som lever länge är det vanligt att man äter en lätt middag redan i god tid, så att det hinner gå 12 timmar innan nästa frukost – för att ge kroppen en skön paus mellan måltiderna.
Träningens koppling till måltider
Har du en aktiv vardag, speciellt om du styrketränar, kan det vara en bra idé att äta en rejäl middag rik på kolhydrater och protein för att hjälpa musklerna att återhämta sig. Longo rekommenderar att man håller måltiderna inom ett 12-timmarsintervall och avslutar med middagen tre timmar innan det är dags att sova. Han säger också: “If you do have a bigger dinner, and you’re sleeping well, your cholesterol and blood pressure [are] fine, then you’re good.” Att ha koll på den här typen av detaljer kan hjälpa oss att fatta mer medvetna beslut som gynnar både hur vi mår just nu och på längre sikt. Genom att granska våra egna matvanor i ljuset av traditioner och nya rön kan vi upptäcka sätt att höja livskvaliteten.
